Grenoble, France, le 19 juillet 2021
L’augmentation exponentielle du nombre d’appareils connectés ainsi que la migration du stockage vers le cloud provoquent un véritable déluge de données qui constitue un goulot d’étranglement, qui consomme du temps et de l’énergie.
Le défi pour l’Edge-IoT est de rapprocher la prise de décision au plus près des capteurs pour réduire le flux de données vers le Cloud et améliorer à la fois l’efficacité énergétique globale, la confidentialité des données et le temps de réponse des systèmes.
Pour y parvenir, les concepteurs doivent intégrer le traitement IA au sein même des puces électroniques afin de les doter de capacités décisionnelles. Ils doivent ainsi trouver de nouvelles architectures MCU moins consommatrices d’énergie et préservant par là même la durée de vie des batteries.
Dans cette perspective, Dolphin Design propose des plateformes de traitement capables de faire face au déluge de données :
Ces deux plateformes sont livrées avec des outils logiciels : pilotes, suite logicielles et plateforme virtuelle.
Pour répondre aux exigences de ses clients sur les délais de commercialisation, Dolphin Design a renforcé ses capacités de développement en combinant ses forces avec celles des experts du CEA-List au sein d’un laboratoire commun.
Ce dernier réunira les solutions et le savoir-faire des deux partenaires et proposera aux marchés de l’électronique embarquée une nouvelle plateforme de calcul flexible pour l’Edge IA. Dolphin Design a intégré plusieurs IP matérielles développées par le CEA-List dans Chameleon et Raptor. Par ailleurs, les chercheurs du CEA-List déploient et étendent encore leur plateforme d’apprentissage profond N2D2 pour améliorer l’efficacité du traitement et réduire la consommation d’énergie des systèmes qui embarquent l’accélérateur matériel PNeuro®.
PNeuro® est un accélérateur programmable du CEA-List de type SIMD (instruction unique, données multiples) et de faible encombrement, grâce auquel Dolphin Design ajoutera des capacités d’IA aux produits à faible consommation Chameleon et Raptor. Chameleon est une plate-forme de sous-système MCU basée sur les événements, intégrant plusieurs périphériques standards, un DMA autonome, une unité de gestion de l’énergie à grain fin et un PNeuro® à 32 éléments de traitement. Raptor est un accélérateur matériel programmable spécialisé dans l’inférence NN (Neural Network) et le traitement de la vision, qui comprend un noyau hôte, un DMA et un PNeuro® à 128 éléments de traitement. Avec Chameleon et Raptor, Dolphin Design couvrira une large gamme d’applications IA à faible consommation.
Par ailleurs, en étendant les fonctionnalités de l’outil N2D2 du CEA-List à l’architecture PNeuro®, le CEA offre une plateforme de conception de réseaux neuronaux profonds performante et indépendante, dédiée aux applications embarquées pour les utilisateurs de Chameleon et Raptor. N2D2 est capable de générer le programme optimisé pour le PNeuro® directement à partir de la description à haut niveau de l’application de réseau de neurones de l’utilisateur. N2D2 est également compatible avec le format d’échange ONNX couramment disponible dans les principaux environnements d’apprentissage profond. Il intègre également des techniques de quantification avancées pour tirer parti des traitements à précision réduite permis par PNeuro® afin de conserver les meilleures performances applicatives tout en réduisant la surface du circuit et l’empreinte énergétique. Pour une interopérabilité complète des modèles d’apprentissage profond, de futurs développements amélioreront le support du standard ONNX dans N2D2 afin de l’ajouter à la liste des environnements d’apprentissage machine compatibles ONNX. De quoi élargir les marchés pour Raptor et Chameleon avec mini-Raptor.
Enfin, en combinant le modèle virtuel PNeuro® du CEA et l’outil de prototypage virtuel SESAM / VPSim, Dolphin Design améliore la qualité globale de la conception, la performance, la fiabilité, l’exploration rapide des pistes de développement et permet de débuter le développement logiciel plus tôt dans le processus de conception.
L’accélérateur PNeuro®, le framework DNN N2D2 et les outils de prototypage SESAM/VPSim Virtual différencient fortement les produits Chameleon et Raptor en combinant efficacité énergétique avec les mesures de surface et d’autres outils, pour faciliter et améliorer les temps de développement des clients de Dolphin Design.
Pour 2021, les deux partenaires visent une puce de démonstration construite sur la technologie FDSOI 22 nm, et un flot de génération de logiciels que les clients de Dolphin Design pourront utiliser afin de développer des applications économes en énergie et en ressources.
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